Steinmeteoriten

Nicht immer steinähnlich

Manche Chondrite enthalten deutlich sichtbares Eisen-Nickel-Metall, während basaltische Achondrite irdischen Gesteinen ähneln können. Das äußere Erscheinungsbild genügt deshalb nicht zur Klassifikation.

Minerale und sichtbares Gefüge

Steinmeteoriten bestehen hauptsächlich aus Silikaten wie Olivin und Pyroxen. Feldspat oder seine schockveränderte Form, Sulfide und kleine Mengen Eisen-Nickel-Metall können hinzukommen. Trotz ihres Namens enthalten viele also sichtbare Metallflitter.

Dichte, Körnung und Farbe variieren stark. Ein gewöhnlicher Chondrit kann rundliche Chondren zeigen, ein Achondrit eher einem irdischen Basalt ähneln. Äußeres Aussehen allein trennt diese Familien nicht zuverlässig.

Zwei grundverschiedene Entwicklungsgeschichten

Chondrite bewahren weitgehend ungeschmolzenes Ausgangsmaterial des frühen Sonnensystems. Ihre Bestandteile wurden auf kleinen Mutterkörpern zusammengefügt und später unterschiedlich stark durch Wärme, Wasser, Schock und Druck verändert.

Achondrite stammen von Körpern, die zumindest teilweise aufschmolzen und geologisch differenzierten. Magma, Kristallisation, Krusten- und Mantelbildung löschten die ursprünglichen Chondren. Steinmeteorit beschreibt daher das Material, nicht eine gemeinsame Entstehung.