Woher kommen Meteoriten?

Mutterkörper

Viele Zuordnungen bleiben Gruppenbeziehungen und keine Identifikation eines einzelnen Asteroiden. Besonders gut gestützt sind die Verbindungen der HED-Meteoriten mit Vesta sowie von Mond- und Marsmeteoriten mit ihren jeweiligen Planeten.

Vom Asteroidengürtel auf eine Erdbahn

Kollisionen im Asteroidengürtel lösen Fragmente aus ihren Mutterkörpern. Kleine Körper verändern ihre Bahnen zusätzlich durch die ungleichmäßige Wärmeabstrahlung ihrer Oberfläche, den Yarkovsky-Effekt. So können sie langsam in Bahnresonanzen gelangen.

Resonanzen, besonders mit Jupiter, verändern die Bahnen stark und transportieren Material auf erdnahe Umlaufbahnen. Die Reise kann Millionen Jahre dauern; gemessene kosmische Bestrahlungsalter helfen, die Zeit seit dem Herausschlagen aus dem Mutterkörper abzuschätzen.

Wie die Herkunft bestimmt wird

Forschende vergleichen Mineralogie, chemische Elemente, Sauerstoffisotope, eingeschlossene Gase, Alter und Spektren. Keine einzelne Messung genügt immer; die Herkunft wird überzeugend, wenn mehrere voneinander unabhängige Merkmale zusammenpassen.

Die HED-Meteoriten werden mit dem Asteroiden Vesta verbunden. Mondmeteoriten stimmen mit Mondgestein überein, Marsmeteoriten unter anderem mit der Marsatmosphäre. Bei vielen Chondriten lässt sich dagegen nur eine Asteroidenfamilie oder ein chemisch verwandter, nicht direkt beobachteter Mutterkörper angeben.