Météorites pierreuses

Pas toujours d’aspect pierreux

Certaines chondrites contiennent du métal fer-nickel bien visible, tandis que des achondrites basaltiques peuvent ressembler à des roches terrestres. L’apparence seule ne suffit donc pas.

Minéraux et texture visible

Les météorites pierreuses sont surtout composées de silicates comme olivine et pyroxène. Feldspath ou sa forme choquée, sulfures et petites quantités de métal fer-nickel peuvent s’y ajouter ; beaucoup montrent donc des paillettes métalliques.

Densité, grain et couleur varient fortement. Une chondrite ordinaire peut montrer des chondres arrondis, une achondrite ressembler à un basalte terrestre. L’apparence seule ne sépare pas sûrement ces familles.

Deux histoires fondamentalement différentes

Les chondrites conservent une matière initiale largement non fondue du jeune Système solaire, ensuite modifiée à divers degrés par chaleur, eau, choc et pression sur de petits corps parents.

Les achondrites proviennent de corps au moins partiellement fondus et différenciés. Magma, cristallisation, croûte et manteau ont effacé les chondres initiaux. Météorite pierreuse décrit donc un matériau, non une origine unique.